日本ハム・今川、力の差見せつけられた…「6番・右翼」で初スタメンも楽天・涌井に3打数無安打

パ・リーグ   日本ハム1－4楽天 （ 2021年4月16日    東京D ）

＜日・楽＞4回1死一、三塁、今川は三振に倒れる（撮影・西尾　大助）
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　厳しい現実を思い知らされた。日本ハムのルーキー・今川は試合後、ハイタッチに沸く楽天ナインの姿を目に焼き付けた。「凄く悔しい。スタメンに起用してもらったのに結果を出せなかった」。

　1軍初昇格初日から「6番・右翼」でスタメンに抜てきされ、守備位置に就くたび全力疾走で場内から拍手を浴びた。だが、打席では過去4度最多勝に輝いた涌井に3打数無安打とひねられた。「2打席目にチャンスで回って、あそこで打てれば試合の結果は分からなかったのに…」。同点の4回1死一、三塁は直球2つで追い込まれ、スライダーで3球三振。「見たことない軌道でした。プロは凄いな」と脱帽した。

　デビュー戦は結果を残せなかった。それも二転三転した野球人生を送ってきた苦労人らしい。栗山監督も「内容は良かったね」と話した。

　試合後ミーティングを終えると、今川は万波と試合のビデオを凝視しながらトス打撃を繰り返した。道産子の逆襲はここから始まる。（伊藤　幸男）