ソフトB・周東　足だけじゃない！打でもロッテ・美馬を攻略しチーム乗せる

走塁練習する周東（撮影・岡田　丈靖）
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　【担当記者セレクト　CS　keyman】短期決戦でも1番・周東の足が相手の脅威となる。10月にプロ野球記録を塗り替える13試合連続盗塁をマークするなど、3年ぶりのリーグ優勝の立役者。規定打席不足での盗塁王獲得は、パ・リーグ初の快挙だった。

　今季のロッテ戦では21試合で11盗塁。CS初戦で対戦する美馬に対しては10月11日の対戦で3安打を放った。その試合ではけん制、クイックが巧みな右腕から2盗塁。初回から走ることができれば、チームは勢いに乗る。

　課題の打撃面も打席を重ねるたびに成長。9、10月は月間打率3割をクリアした。2番が有力な中村晃は、周東がスタートを切るのを待ち、不利なカウントでも中軸につなぐことができるのも強みだ。（ソフトバンク担当・川島　毅洋）