天理　喜びはじけた、中村監督「1試合でも多く試合をさせたい」成長に期待

第92回選抜高校野球大会出場校発表

センバツ出場が決まり、帽子を投げて喜ぶ天理の選手たち
Photo By 共同

　選抜出場決定の知らせは、天理ナインが練習する天理市内のグラウンドに竹森博志校長（65）からもたらされた。

　「選手諸君、選抜出場おめでとうございます」

　昨秋の近畿地区大会優勝チームだけに当確ランプは揺るぎなかったが、それでも正式決定に選手の喜びははじけた。

　「このチームは本当によく練習をする。甲子園では1試合でも多く、試合をさせたい」

　中村良二監督（51）は選手たちの笑顔をにこやかに見つめていた。

　近畿大会は奈良県3位での出場だったが、初戦の報徳学園（兵庫）戦を7―1で下すと、奈良大府戦は14―0の大勝。準決勝で履正社、決勝で大阪桐蔭を破り、5年ぶりの優勝を果たした。

　中村監督は「県大会の成績が彼らの実力だと思っている。ただ、近畿大会や明治神宮大会のような試合がまたできれば」と成長過程のチームに期待を寄せる。

　監督からトップバッターとして攻撃のキーマンに指名される下林源太主将は「先を見ず、チーム全体でプレーボールからゲームセットまで気を抜くことがないようにしたい。チーム力はどこのチームにも負けないと思います」と本番への決意を口にしていた。