ジーター氏　“ヒデキの結婚ずるい”ウイットとユーモアのTHE紳士

現役時代のジーター氏
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　常にウイットに富んだジョークで場を和ませ、気遣いを忘れなかった。今も思い出すのが08年3月。結婚直後の松井秀喜氏をインタビューした。マイアミのチーム宿舎のレストランで取材が始まると、隣のテーブルにジーター氏が着席した。同学年で独身だった2人は、どちらが先に結婚するかを2カ月前に賭けたばかりだった。「ヒデキの結婚は祝福するが、あの賭けのずるだけは許さない」などと終始いじり倒してくれた。おかげで松井氏の表情も和んでインタビューも進み、写真の表情も素敵なものが撮れた。

　引退会見は語り草。会見中、机に置かれた録音アプリを起動したスマホの一つが着信した。米女性記者の夫からだった。するとジーター氏は電話を受け「彼女はすぐかけ直すよ」と答えて切った。爆笑を誘い、湿っぽさを感じさせなかった。ユーモアを忘れない人柄で誰からも愛された。（07～10、14～16、19年MLB担当　・後藤　茂樹）