レイズが一発攻勢で6季ぶり地区シリーズ進出　ディアズが2打席連続アーチ

シャンパンファイトに興じるレイズの選手たち（AP）
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　大リーグのプレーオフは2日、カリフォルニア州オークランドでア・リーグのワイルドカード・ゲームを行い、レイズ（東地区2位）が5―1で地元のアスレチックス（西地区2位）を撃破。6季ぶりに地区シリーズに駒を進め（通算5回目）、今季リーグ最多の107勝（55敗）を挙げたアストロズ（西地区1位）と対戦することになった。

　レイズはワイルドカード・ゲームでは2013年のインディアンズ戦（4―0）を含めて2戦2勝。この日は今季79試合で14本塁打を記録していたキューバ出身のヤンディ・ディアズ（28）が初回に右越えに先頭打者アーチを放ち、3回にもアスレチックスの左腕ショーン・マネイア（27）から再び右越えに運んで序盤で優位に立った。

　メジャー3季目のディアズの2打席連続本塁打は自身初。肩の手術を受けて9月1日に復帰したメジャー4季目のマネイアは4勝0敗でポストシーズンを迎え、大事なワイルドカードでの先発を任されていたが、ボブ・メルビン監督（57）の期待には応えられなかった。2回にもレイズの6番、アビセイル・ガルシア（28）に2ランを浴びるなど結局、3本塁打を許して4失点。3回もたずにマウンドを降りた。

　レイズは5回にも2番に入っていたDHのトミー・ファム（31）が、アスレチックスの2番手、ヤスメイロ・ペティット（34）から中越えに一発を放って5点目。今季のチーム本塁打数（217）はア・リーグ15球団中の11位だったが、ワイルドカード・ゲームでは全得点を“長距離砲”で稼いでアスレチックスを退けた。

　今季チーム最多の16勝を挙げていたレイズの先発、チャーリー・モートン（35）は初回こそ32球を投じたが、2死満塁のピンチを切り抜けるなど要所では好投。5回まで1失点に抑えた。同投手は2017年から2シーズン、アストロズに在籍してワールドシリーズの優勝に貢献。そして今度は“古巣”を相手にしてのシリーズとなる。

　アスレチックスは2014年のワイルドカード・ゲームでは延長12回にロイヤルズに逆転サヨナラ負け。2018年もヤンキースに2―7で敗れており、一発勝負の決戦では3戦全敗となった。

　なおア・リーグの地区シリーズは4日からスタート。アストロズは今季ア・リーグ内では3球団しか負け越していないが、レイズ（3勝4敗）はそのひとつで、2季ぶりのワールドシリーズ出場を目指すには“難敵”をどのように退けるかがカギになりそうだ。