阪神　藤浪　６四死球も収穫あり　矢野監督「後退しているわけではない」

オープン戦   阪神２―４中日 （ 2019年2月24日    北谷 ）

４回、木下拓に死球を与えた藤浪（撮影・大森　寛明）
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　阪神・藤浪は一歩でも着実な前進として受け止めた。オープン戦初登板は予定通りの４回を４安打３失点。６四死球を数えても次につながるものを持ち帰った。

　「３回までは良かったですが、４回が悪かった。ボールが抜けたり、四球とかがもったいなかった」

　最後の４回は先頭打者の木下に初球から２球続けて直球が抜けて左肩付近へ死球。続く渡辺にもストレートの四球を与えた。京田には直球を捉えられて右翼左へ適時二塁打。遠藤にも直球を運ばれ、逆転の右犠飛を許した。

　「それまでは四球を出してからも感覚としては良かった。力を抜いて前回（１７日の日本ハム戦で）ストレートをはじき返されてるので。力感ない感じで、しっかり投げられたと思う」

　確かに４四球を与えた３回までは脱力を意識したフォームで１失点。直球は最速１５４キロを計測し、変化球でもカウントを整えた。荒れても要所を締める投球に一定の手応えを得たことは事実だ。今春は３度の実戦すべてで失点。厳しい結果に見えても矢野監督の捉え方は違った。

　「死球とか四球というのは別にまだ。その後も変な、グチャグチャというか、そういう感じのはない。後退している訳ではないと思う」

　前クールはクイック投法に課題を置いて１９日に２９１球、中１日空けた２１日に２５８球という異例の投げ込みに励んだばかり。「ばらける時もあるし、ハマれば、いいところもある」。調整途上を差し引けば、反省よりも収穫を多く見たい。

　もちろん“満開”へは道半ば。開幕ローテーション入りへ結果を残さなければならない立場も自覚する。「もうちょっと安定したい。自分の中でボールは悪いとかはない。（次戦は）テンポ良く、ストライク先行で投げられれば…」。立ち止まることなく、力強い視線で次のマウンドを見据えた。（遠藤　礼）