藤原ＶＳ小園また流れた　中学チームメート、ドラ１初競演ならず

練習試合   ロッテ―広島（降雨中止） （ 2019年2月19日    コザしんきん ）

ロッテ・藤原（右）に笑顔で声をかける広島・小園（撮影・中村　与志隆）
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　スーパールーキーの「初競演」は無情に流された。コザしんきんスタジアムで１９日に予定された広島―ロッテの練習試合は、試合直前の豪雨で中止。「１番・中堅」で先発が発表されていたロッテのドラフト１位・藤原（大阪桐蔭）は「いつも雨ですね。残念です」と苦笑いを浮かべ、途中出場予定だった広島のドラフト１位・小園（報徳学園）は「ずっと雨なので何かあるんですかね」と首をかしげた。

　室内練習場では互いに「頑張れよ」と声を掛け合った。藤原が「また雨やな」と悪天候を話題にすると、小園が「やっぱり雨やな」と返した。

　高校時代も対戦予定が３度中止になったという。小園は「昨年は６月の練習試合が流れた」と振り返る。中学時代はオール枚方ボーイズのチームメート。家族ぐるみの付き合いで、年末年始は毎年のように一緒に温泉旅行に出掛けた間柄だ。高校日本代表で同僚に戻ったが、プロでは再びチームが分かれた。

　両チームのオープン戦対戦はなく、次に相対するのは早くても６月の交流戦だ。藤原は「互いに中心選手になったとき（対戦）できればいい」と先を見据え、小園も「１軍の舞台で戦えるようにしたい」と気持ちを切り替えた。２人のライバル物語は始まったばかりだ。（君島　圭介）