新井氏　ロッテドラ１藤原に太鼓判「素晴らしい」のひと言、あとは「慣れ」だけ

ロッテ・藤原（手前）からあいさつされる新井氏（撮影・中村　与志隆）
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　【新井さんが行く！！ロッテ編】スポニチ本紙評論家の新井貴浩氏（４２）がキャンプ地を巡る「新井さんが行く！！」はロッテ編。１９日に予定されていた広島との練習試合は雨天中止となり、練習で見た藤原恭大外野手（１８）の打撃に太鼓判を押した。

　う〜ん。残念だったなあ。開始直前になって突然の豪雨。広島―ロッテの練習試合は中止になった。せめて１回の表が終わるまで持ちこたえてくれたらよかったのに。ロッテの先発オーダーには「１番・中堅」で藤原君が入っていた。試合でどんな打撃をするのか。生で見たかった。

　直に会うのは初めてで、丁寧にあいさつに来てくれた。いい目をしている。いい雰囲気も持っていて、少し前まで高校生だったとは思えない。打撃練習を見た感想は「素晴らしい」のひと言に尽きる。体の軸がまったくぶれず、軸で回ることができる。だから、どの球に対しても自分のスイングができている。お手本と言っていい。教科書のようなスイングだ。これなら金属バットから木製バットになっても関係ない。

　もう十分に土台はできている。あとは「慣れ」だけ。プロの投手の球はキレとコントロールがアマとは全然違う。対応していくには打席をこなしていくしかない。慣れれば、間違いなく打てる。それも、そんなに時間はかからないと思う。首脳陣も早い段階から１軍で経験を積ませる考えを持っているのでは。しっかりトレーニングもやっていけば、球界を代表するような打者になれる。

　藤原君だけじゃない。２年目の安田君も立派な体格をしているし、４年目を迎える平沢君もいる。若くて将来性のある選手が多い。井口監督は東都大学リーグで２学年上の先輩。青山学院大の頃からスーパースターだった。でも、近寄りがたいわけではなく、優しい方だ。次代のスター候補がそろっているし、どんなチームを作っていくのか、楽しみで仕方ない。