阪神　連勝３で止まったけど…コイ倒に光！糸井＆福留初アベック弾

セ・リーグ   阪神５―１２ＤｅＮＡ （ 2018年8月12日    横浜 ）

＜Ｄ・神＞初回、糸井は右中間に１４号先制２ランを放つ（撮影・岩崎　哲也）
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　阪神にとっては痛い敗戦に違いないが、落ち込む必要はない。両ベテランが好調ぶりを発揮し、打線をけん引。低空飛行を続けた一時とは違い、反発力があるところを示した。

　まずは糸井だ。初回２死から、前を打つ福留が二塁への弱いゴロに全力疾走して出塁（記録は内野安打）。「孝介さんが走って出塁してくれたので、後ろにつなぐ意識で打席に入った」と刺激を受けると、ＤｅＮＡ先発・今永の１４４キロ速球を捉え高い弾道の一発を右翼中段へ、９日巨人戦以来の１４号２ランを叩き込んだ。

　鮮やかな先制劇もつかの間、逆転を許し、２点ビハインドとなった４回。今度は福留が圧巻の打球を放った。先頭で打席に入るとカウント２―１から今永のスライダーをフルスイング。「自分の状態としては、甘い球を１球で仕留められているから（良い）」。打った瞬間、誰もが確信する出場２試合連続で同５試合連続打点となる１１号ソロ。今季初の糸井とのアベックアーチでチームを鼓舞した。

　福留は８回にも二塁内野安打を記録し７月２６日以来の３安打。前日１１日は積極的休養で欠場したが、休養翌日は８月に入ってから３試合で１１打数５安打の打率・４５５と結果を残している。「そんなに打ってるんだ。すごいね。いかに休養をつくってあげれば、去年から言っているように、数字は残してくれる選手だからね」。金本監督も主将の好調ぶりには思わず険しい表情が緩んだ。

　一夜で４位に後退したが、両ベテランが元気な今なら希望が持てる。１４日からは京セラドーム大阪で広島を迎え撃つ。憎いくらいに強い鯉とは１２・５ゲーム差もあるが「少しでも自分のできることを、一つずつやっていくしかないでしょ」と福留が一戦必勝を誓えば、糸井も「頑張ります」と短い言葉に闘志を込めた。

　底力を問われる大事な大事な３連戦。猛虎が今季最大の意地を見せるためには「ＩＦ砲」のそろい踏みしかない。（巻木　周平）