巨人　３６歳内海、連敗止めた！最下位危機救った！６回２失点２勝目

セ・リーグ   巨人５―２中日 （ 2018年6月30日    ナゴヤＤ ）

＜中・巨＞力投する巨人先発・内海は６回２失点で５１日ぶり今季２勝目を挙げる（撮影・椎名　航）
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　巨人の内海哲也投手（３６）が３０日の中日戦に先発し、６回を２安打２失点に抑える好投。５月１０日の阪神戦以来５１日ぶりに挙げた今季２勝目は、プロ通算１３０勝目となった。中日戦の白星は１３年以来５年ぶり。約２週間ぶりに先発したベテラン左腕が、負ければ６連敗で最下位に転落していたチームの窮地を救った。

　精神的に一回り強くなっていた。４―０の５回。内海は１点を返され、なお無死一、三塁から投ゴロで一塁に送球し、三塁走者に生還された。すぐに冷静さを取り戻す。大野奨を空振り三振。代打・木下拓には内角直球で三飛に打ち取った。

　「気持ちよかった。右打者も左打者にもインコースを突けた。これが（勝てた）要因」

　直球の最速は１３８キロだが、コースを突く制球力がある。象徴的だったのは初回２死。３番アルモンテに対し、１ストライクから２球続けて内角へ直球。腰が引けた相手に、最後は外角低めのチェンジアップで遊ゴロに抑えた。４回まで完全投球。高橋監督は「粘り強く、持ち味を出してくれた」と称賛した。

　一冊の本との出合いが、内海を強くさせた。今春、知人の薦めで初めて自己啓発本を手にした。「嫌われる勇気」（ダイヤモンド社）。「ためになることだらけです。精神的にも強くなったと思う。ちょっとやそっとじゃ、何も思わなくなりましたから」。平昌五輪のジャンプ女子日本代表の高梨沙羅が、極度のスランプに陥っていた大会前に愛読し、銅メダルを獲得したことで知られている。

　１１、１２年と２年連続最多勝も昔の話。キャンプ２軍スタートの今季は、１軍初登板が５月１０日までなかった。若手に交じり、２軍で泥だらけになった。光の見えない日々に、心が折れそうなときもある。そんなとき、愛読書が気持ちを前向きにしてくれた。左肩の不調で３軍調整中の先輩・杉内からは「過去の栄光は生ゴミと一緒。すがっていてはダメ」と助言も授かった。「投げられる幸せを感じながら投げた」と内海。気持ちでつかんだ白星だった。（川手　達矢）