新人王争いの行方は…大谷ライバルはヤ軍２選手　５月９発トーレス、安打数断トツのアンドゥハー

＜エンゼルス・レンジャーズ＞ベースランニングの最中、ソーシア監督（右）とグータッチする大谷（撮影・大塚　徹）
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　５月のＭＬＢ月間優秀各賞が２日（日本時間３日）に発表された。エンゼルス・大谷翔平投手（２３）は３・４月の月間最優秀新人賞を受賞していたが、２カ月連続受賞はならず。ア・リーグ５月の同賞は、新人王争いで最大のライバルと目されるヤンキースのグレイバー・トーレス内野手（２１）が受賞した。

　大谷の投手成績は、４月が４試合で２勝１敗、防御率４・４３、２６奪三振に対し、５月は４試合で２勝０敗、防御率２・１６、３１奪三振。安定感を増していた。

　一方で打撃成績は３・４月が打率・３４１、４本塁打、１２打点に対し、５月は打率・２５４、２本塁打、８打点。出場試合数は３・４月の１２試合から１８試合へ増やしていたが、数字は下げていた。

　もっとも５月に急増させたのが四球で、３から１１にアップ。出塁率で見れば３・４月の・３８３に対し、５月も・３７１と大差はなかった。

　対するトーレスの５月成績は２４試合で打率・３１７、９本塁打、２４打点。文句のつけようのない活躍ではあった。大谷より少し遅く４月２２日にメジャーデビュー。５月２１日のレンジャーズ戦からは４試合連発含む４戦５本塁打と大暴れした。

　投手で新人王争いのライバル一番手は身内にいる。エンゼルスの先発ローテーションをともに支え、１日に勝利投手になったばかりのジェイミー・バリア投手（２２）。ここまで７試合で５勝１敗、防御率２・４８の数字を残す。ただ大谷がいることで先発６人制の影響もあり、翌２日にオプション行使により傘下３Ａに降格。故障者との入れ替えでなければ、次回登板は早くて１０日後となる。こうしたチーム事情から登板回数は制限され、規定投球回到達もおぼつかない。

　野手のライバルはヤ軍にもう一人いる。正三塁手の座を不動としているミゲル・アンドゥハー内野手（２３）。１日現在で打率・２９２、６本塁打、２０打点。本塁打と打点数は大谷と全く一緒。ただ５２安打はリーグ新人トップで、トーレスの３８安打、大谷の３１安打を離す。新人で唯一規定打席にも達している。

　今後の新人王争いの行方は大谷ＶＳヤ軍の二塁手＆三塁手という構図になりそう。新人王は全米記者協会の記者投票で決まる。投打二刀流の大谷は他の選手と単純に数字の比較は難しく、ここまでのインパクトを考えれば本命と十分言い切れるだろう。（記者コラム・後藤　茂樹）