【決断】巨人・矢貫、あえて家族呼ばずも…トライアウトが“最後の登板”に

巨人の矢貫
Photo By スポニチ

　巨人から戦力外通告を受け、迎えた１１月１２日。矢貫は甲子園で行われた１２球団合同トライアウトに参加した。現役を続けられる自信があった。「これが最後のマウンドではない」。あえて家族も呼ばなかった。打者３人に対し、被安打１。１メートル９０の長身右腕は、最速１４６キロを計測するなど持ち前の速球をアピールした。携帯電話を握りしめ、連絡を待った。しかし、どの球団からもオファーはなく、ユニホームを脱ぐことを決意した。

　「正直言って、悔いしかない。でも、“体が元気なうちに次の仕事に臨みなさい”というメッセージだとも思っている。感謝しかない」

　日本ハムから移籍２年目。これまでにない手応えを感じていた。開幕は２軍で迎えたが、早朝からジャイアンツ球場で汗を流した。ネットスローでフォームを固める日々。２軍でバッテリーを一度組んだ阿部からは「スライダーが良いからもっと使え」と助言され、投球の幅も広がった。

　６月１８日に今季初昇格。同日のロッテ戦（東京ドーム）で登板し、自己最速の１５１キロを計測した。しかし、いい状態は長く続かない。「状態が悪い時に抑えることができなかった」。７月頃から疲れが見え、２軍降格。８月にはオーバーワークが原因で背中を疲労骨折し、チャンスが再び訪れることはなかった。

　東日本大震災で被災した福島県西白河郡西郷（にしごう）村出身。高校は名門の仙台育英（宮城）に進学したが、公式戦で登板したことはなく「１２番手くらいの控え投手」と振り返る。スタンドで太鼓を叩いて応援していた。そんな投手が常磐大、三菱ふそう川崎を経て、０８年にドラフト３位で日本ハムに指名されてプロ入りした。５年目の１３年には、当時新人だった大谷とともにオールスターに初出場した。第３戦では地元・福島で凱旋登板。生まれ育った西郷村の小中学生も招待し「一番の思い出だった」と懐かしそうに話した。

　決して器用な方ではない。愚直で真面目な男だ。「技術というよりも、人との出会いに恵まれた野球人生だった」。恭子夫人、２人の娘に囲まれ、今後は野球以外で第二の人生を歩む。　（柳原　直之）

　◆矢貫　俊之（やぬき・としゆき）１９８３年（昭５８）１２月１５日、福島県生まれの３２歳。センバツ準優勝した仙台育英３年春はベンチ外。常磐大を経て、三菱ふそう川崎では０８年に都市対抗に出場し、０８年ドラフト３位で日本ハムに入団。１５年途中に巨人にトレード移籍した。プロ通算８年で１２１試合に登板し、６勝８敗１セーブ、防御率３・７６。１メートル９０、９５キロ。右投げ右打ち。