ラミ監督がベストオーダー発表　１番は“先頭打者弾”の白崎　

ベストメンバー発表で並ぶ（前列左から）白崎、荒波、ロペス、ラミレス監督、筒香、ロマック、（後列左から）倉本、飛雄馬、戸柱、山口、山崎康

オープン戦 ＤｅＮＡ２―２中日

（3月8日 横浜）
　試合後、横浜市内で行われたＤｅＮＡの壮行会。約１５００人のファンを前にラミレス監督は現時点でのベストオーダーを声高らかに読み上げた。「１番サード…白崎！」。真っ先に呼ばれた白崎が登壇すると、会場から大歓声が上がった。

　その４時間前。新リードオフマンのバットがいきなりサク裂した。初回、中日・浜田達の１３６キロ直球をライナーでバックスクリーン左に突き刺した。「ライナーだったので、まさか入るとは。ホームランはあまりないのでうれしい」。プロ３年間で通算７本塁打の２５歳は白い歯をこぼした。

　昨年１０月に亜脱臼した左肩の手術を受けたが「いいきっかけ」とプラスに捉えた。オフには下半身を強化し、太腿回りは昨季中から４センチ太くなり６５センチになった。安定した下半身が、実戦９試合で打率・３５７という打撃好調を支えている。

　昨季１番で出場したのは２試合だけだが、長打のあるリードオフマンは相手チームにとっても脅威。ラミレス監督は「１番には直球に対応できて、さらにホームランを打てるパワーヒッターを望んでいる。盗塁してもらおうとは思っていない。打撃力で選んだ。守備力も高いし、問題なければこのまま開幕だよ」と意図を説明し、開幕１番を示唆した。

　「１番打者は真っさらな打席に立つことができる。大きな責任もあるし、やりがいもある」と白崎。強い使命感を胸に３・２５の開幕で真っさらな打席に立つ。（中村　文香）