イ軍３Ａ村田　ルール５ドラフト40人枠登録されず　日本球界復帰も

６月、オリオールズ戦で先発した村田

　大リーグは２０日（日本時間２１日）、ルール５ドラフト資格選手をプロテクトするための４０人枠登録期限を迎え、インディアンス傘下３Ａの村田は登録されなかった。他２９球団は１２月１０日（同１１日）の同ドラフトで指名、獲得することができる。

　米５年目の今季は３Ａで１５勝４敗、防御率２・９０で最多勝に輝き、６月にメジャー初昇格も果たした。ただマイク・シャーノフＧＭは「３Ａで投げ、必要な時に昇格して穴を埋めてくれた。来季も同じ役割を期待する」と説明し、メジャーの構想には入っていない。村田は来オフには米６年目を終えマイナーＦＡとなる。球団側は保有権が残りトレードマネーが生じる今オフのうちに、日本球団などから話があれば応じる構え。阪神など複数球団が獲得調査を進めており、日本球界復帰の可能性も残されている。

　▽ルール５ドラフト　マイナーに埋もれた人材を再発掘する制度で、名称は「ＭＬＢ規約第５条」で規定されることから付けられた。毎年ウインターミーティング最終日に行う。メジャー４０人枠から外れ、入団時に１９歳以上だった選手は４年以上、１８歳以下では５年以上が経過したマイナー選手が対象。３Ａの選手を獲得した場合は、所属球団に補償金５万ドル（約６１５万円）を支払い、１シーズンの間ベンチ入り２５人枠に入れる義務が生じる。