千賀、宝刀「お化けフォーク」で２回完全“リベンジ”

＜ヤ・ソ＞ソフトバンク３番手の千賀

日本シリーズ第４戦 ソフトバンク６―４ヤクルト

（10月28日 神宮）
　雪辱のチャンスはすぐに巡ってきた。第３戦で山田に逆転２ランを浴びたソフトバンクの千賀が、６―４の７回から２戦連続の救援。２回完全投球を見せ「きのう（２７日）は悔しかったので、どうにか０点で抑えたかった。うまくいって良かった」と晴れやかな笑みを浮かべた。

　先頭の畠山にいきなり３ボールとしたが、落ち着いてフルカウントから遊ゴロに打ち取ると、その後も危なげない投球。１メートル８６の長身から投げ下ろす最速１５２キロの直球と、消えるほど鋭いことから「お化けフォーク」と呼ばれる宝刀でヤクルトの反撃ムードを鎮めた。

　今季は先発で２勝を挙げ、ＣＳファイナルＳでは中継ぎの切り札として２試合３回２／３を無失点。ＣＳ全勝突破に貢献し、日本シリーズを迎えたが、第３戦で悪夢が待っていた。４―３の５回２死一塁から２番手で登板すると、山田にシリーズ史上初となる１試合３発目の２ランを浴びた。１軍では実に２年ぶりの被弾。チームも逆転負けを喫し、試合後は報道陣の問いかけにも無言で引き揚げた。

　短期決戦で落ち込んでいる暇はなかった。脳裏に浮かんだのは３年目の１３年シーズン。中継ぎで２７戦連続無失点を記録した直後、６月２６日の日本ハム戦（東京ドーム）から４試合連続で救援に失敗し敗戦投手になった。「自分は４連敗を経験しているので、それに比べればって感じ」と切り替え、この日の好救援につなげた。

　工藤監督は「マウンドで結果を出すしかない中でよく投げてくれた」と目を細めた。「とにかく投げて、どうにかやっていけたら」と話す２２歳が、シリーズの流れを再びソフトバンクに引き寄せた。　（渡辺　剛太）