稲葉氏　スーツとユニ“二刀流”引退後もハム４１で「恩返し」

日本ハム・津田敏一代表取締役社長（右）と握手する稲葉氏

　日本ハムは２４日、今季限りで現役を引退した稲葉篤紀氏（４２）が来年１月１日付で球団の「スポーツ・コミュニティ・オフィサー（ＳＣＯ）」に就任すると発表した。

　稲葉氏は「現役を引退しても球団に身を置きながら、活動できることに感謝したい。北海道に恩返しがしたい」と抱負。今後も背番号「４１」のユニホームを着用しての野球教室への定期参加や、球団が行う社会貢献活動、地域連携など幅広く活動する。

　また、選手会とのパイプ役としてチームが関わる新たな企画の立案、さらには野球以外でも北海道内のスポーツ環境整備に向けた行政・関係団体の協議にも参加する。早速、来年１月には球団の「ファン・カンファレンス」で講演が予定されている。

　同時に、日本ハムは稲葉氏のメッセージ力、グラウンド内外での模範的な振る舞いを高く評価し、球団史上初、球界全体でも前例のない専属マネジメント契約も締結した。１０月５日に札幌ドームで開催された引退試合は２週間以上前にはチケットが全席完売するなど、北海道内で絶大な人気と影響力を誇る稲葉氏。津田敏一球団社長も「稲葉さんの親しみやすさを活用することで、球団のブランド価値が上がれば」と説明した。

　スキー・ジャンプでソチ五輪メダリストの葛西紀明やバスケットボール元日本代表の折茂武彦（ＮＢＬ・レバンガ北海道）といった北海道で活躍するアスリートとも親交の深い稲葉氏は「スポーツを通じて北海道を盛り上げたい」。ユニホームとスーツの「二刀流」で来年も全力疾走を続けていく。