王会長　サプライズ舞い！「Ｖ９」引き合いに連覇のお膳立て

優勝旅行先のハワイ・ホノルル市内のホテルで行われたウェルカムパーティーで、フラダンスを披露する王貞治会長（左から３人目）

ソフトバンク　ハワイＶ旅行

　ハワイ到着後、ホノルル市内のホテルで開かれた日本一ナインのウエルカムパーティー。王会長はコーチ、選手、スタッフとその家族をホスト役としてもてなしたが、終盤には「サプライズ」が待っていた。ハワイ伝統の踊りであるフラダンスに飛び入り参加。松中らと一緒に満面の笑みで踊り始めた。

　来季、日本一連覇を目指すチームへ体を張ったエールだ。フラミンゴ打法で８６８本塁打を放った「レジェンド」が見せたフラダンスにパーティーに出席した関係者約２７０人はどよめき、喝采の渦だった。「あれだけ盛り上がれるのはうちしかいない。日本一になった球団だからね」と王会長。現地時間午後６時からのパーティーには３０分前に一番乗り。それぞれのテーブルを周り、選手やスタッフだけではなく家族にも声をかけた。「家族の皆さんはご主人のために１年間、苦労されたから」と記念写真にも気軽に応じ、パーティーの２時間はあっという間に過ぎていた。

　激励したかったのは、この先の「栄光」を信じるからだ。３年ぶりの日本一を果たしたチームは来季、工藤監督を新たに迎えて、日本一連覇に挑戦する。フロントとしては松坂（前メッツ）らを補強。９２年に西武が３連覇して以来となる日本一連覇のお膳立てはした。

　「あれだけの（喜びの）気持ちを出せるのは日本一だけ。Ｖ９だって毎年、勝つと思わなかったんだからね」。現役時代の６５～７３年に巨人で達成した日本一９連覇の偉業を引き合いに出し、王会長は声を弾ませた。「Ｖ９」へ挑むくらいの底力を、常夏の島で日本一の喜びに浸る選手たちに期待していた。