ＤｅＮＡ　東野獲得へ　高田ＧＭ期待「環境変われば戦力に」

＜トライアウト＞力投する前オリックス・東野

　戦力外となった選手を対象とした２０１４年度第１回１２球団合同トライアウトが９日、静岡市の草薙球場で行われ、５９人が参加した。前オリックスの東野峻投手（２８）は打者４人を相手に２奪三振。１１年に巨人で開幕投手を務めた右腕が現役続行に向けてアピールし、ＤｅＮＡが獲得することが決定的となった。第２回のトライアウトは２０日に川崎市のジャイアンツ球場で行われる。

　東野の名前がコールされると、客席からひときわ大きな拍手と歓声が起こった。打者４人との対戦は、いきなり２者連続三振斬り。そこから連続四死球を与えたものの、最速１４５キロの直球と切れのあるスライダーとフォークで安打を許さず、「最後になるかもしれないし、気持ちを出していかないといけないと思った。真っすぐは満足できた」と振り返った。

　０４年に鉾田一からドラフト７巡目で巨人に入団。下位指名ながらスライダーを武器に頭角を現し、６年目の１０年に自己最多の１３勝を挙げ、翌１１年には開幕投手を務めた。順風満帆に見えたが、未勝利に終わった１２年オフにオリックスにトレード移籍。２年目の今季は１軍登板すらなかった。

　１０月２８日に戦力外通告を受けた。４歳の長男、２歳の長女がおり１２月には第３子が生まれる予定。「家族を路頭に迷わせるわけにはいかない」と引退も考えた。親よりも先に電話をかけて相談した相手はかつて巨人で開幕投手の座を争ったこともある内海だった。先輩左腕から「まだまだできる。絶対やめるな」と激励され、妻・杏奈さんからも「自分の好きなようにやったら」と背中を押され、トライアウト挑戦を決意。家族３人はスタンドで観戦していた。

　ＤｅＮＡは以前から東野を補強リストに入れており、この日の投球で獲得する方針を固めた。視察した高田繁ＧＭは具体名こそ明かさなかったものの、「興味がある選手はいましたよ。環境が変わることによって、また戦力になる選手もいると思うしね」と話した。「まだまだ辞められない」。そう誓った東野に間もなく吉報が届く。

　◆東野　峻（とうの・しゅん）１９８６年（昭６１）７月１１日、茨城県生まれの２８歳。鉾田一から０４年ドラフト７巡目で巨人に入団。３年目の０７年に１軍デビュー。１１年４月１２日のヤクルト戦では開幕投手を務め、白星を挙げた。１２年オフにトレードでオリックスに移籍。通算成績は１２１試合に登板し、３２勝３０敗２セーブ、防御率３・４１。１メートル８６、８９キロ。右投げ右打ち。