ロ軍　逆転負けで五分に…青木、痛恨併殺打「結果は最悪に」

ジャイアンツ戦の６回、代打で併殺打に倒れベンチで厳しい表情のロイヤルズ・青木

ワールドシリーズ第４戦 ロイヤルズ４―１１ジャイアンツ

（10月25日 サンフランシスコ）
　ロイヤルズは２５日（日本時間２６日）、ワールドシリーズ第４戦でジャイアンツに４―１１で大敗し、２勝２敗の五分となった。勝負を分けたのは、４―４の同点で迎えた６回の攻防。ベンチスタートの青木宣親外野手（３２）が無死一塁で代打起用されたが、痛恨の一ゴロ併殺。流れが一気にジ軍に傾き、その裏に勝ち越しを許し、引き離された。

　青木は口をへの字に結んだ。１ボールからの２球目。外寄りの速球を思い切り引っ張ったが、一塁手の正面を突いた。好機が一瞬にして消滅する一ゴロ併殺。「悪くても（走者を）二塁に進めるというのは頭にあったが…。結果は最悪になってしまった」と唇をかんだ。

　チームはその裏に３点を勝ち越され、その後も失点を重ねた。結果的に流れを大きく左右した場面。一塁走者は俊足ダイソンで、多くの選択肢があった。ネド・ヨースト監督は「ノリはずっといいスイングをしている。あそこは１点狙いではない。ノリが出塁したら、（次打者の）エスコバルにバントさせるつもりだった」と、犠打のサインは出さずに青木の打棒にかけた。

　俊足走者が一塁にいることで、一塁手はベースに付き、一、二塁間のヒットゾーンも広かった。「ほんのちょっとずれた。芯なら抜けた可能性もあるし、飛んだ方向も悪くなかった」と青木。狙いは悪くなく、紙一重の結果ではあった。

　試合後には短いながらも異例のチームミーティングが開かれ、仕切り直し。「まだ五分五分。あすの試合を獲って次につなげたい」と青木の頭も切り替えられていた。