巨人連夜の完封　内海無四球で決めた！尚成との師弟対決勝った

＜Ｄ・巨＞無四球完封勝利の内海は力強いガッツポーズで喜びを爆発させる

セ・リーグ 巨人３―０ＤｅＮＡ

（8月29日 横浜）
　当時を思い出すように遠くを見つめた。待ち望んでいた尚成との初の師弟対決。成長した姿を見せた巨人・内海は先輩への思いを明かした。

　「尚成さんにグアム（自主トレ）に誘ってもらっていなかったら、今の自分はあるか分からない。感謝しています」

　グリエルに３安打されたが、続くブランコを完璧に封じた。阿部、村田に連続被弾した尚成とは対照的だ。「大きく的を見るようにした」と細かい制球よりも腕を振ることを重視。直球に威力が戻り、散発５安打で２年ぶりの完封を無四球で飾った。しかも、３年ぶりの２桁１０三振を奪った。

　０６年から４年間、尚成のグアム自主トレに帯同。プロ２年目を終え「オフの過ごし方が分からなかった」ところに同じ左腕の先輩から声を掛けてもらった。体づくりからシーズン中の体調管理、精神面の持ち方まで。プロ野球選手のイロハを学んだ。すぐに成績に反映された。０６年にチームトップの１２勝を挙げ、０７年に初の開幕投手を務めた。０９年オフの尚成のメジャー挑戦で合同自主トレは終わったが、内海はその伝統を引き継いだ。

　「尚成さんにしていただいたことを後輩にしてあげたい」。沢村や小山、宮国らを誘った。グアムのしゃく熱の太陽の下でひたすら走り込む。「尚成さんのスパルタから、その流れでやっている」。下半身をいじめ抜いて、土台を築くスタイルは変わらない。

　今年のグアムでは内海の方から後輩たちに野球談議を持ちかけた。「僕の時は尚成さんがいろんな話をしてくれた。僕は今年まで待っていたけど、若手からはなかなか来ない。それならこっちからいこう、と」。自らの経験を説いた。実績十分の山口も加わった。シーズン佳境の今、小山は先発ローテーションの一角を担うまでになった。

　「師匠、尚成さんとの対決。何がなんでもやってやろうと思ってマウンドに上がった。その結果だと思います」。前夜の沢村に続く２戦連続の完封勝利。くしくも巨人では０５年に上原と尚成が成し遂げて以来、９年ぶりとなった。連戦続きの中で、中継ぎ陣を休ませることもできた。それこそが、エースの役目だ。