中京―崇徳２日がかりでも終わらない　延長３０回０―０

全国高校軟式野球選手権大会準決勝の中京―崇徳戦のスコアボード。16回から再開され３０回まで行われたが、勝負がつかなかった

　第５９回全国高校軟式野球選手権大会第５日は２９日、兵庫県の明石トーカロ球場で前日に延長１５回、０―０でサスペンデッドゲーム（一時停止試合）となった中京（東海・岐阜）―崇徳（西中国・広島）の準決勝を１６回から再開し、３０回を終えても両チーム無得点のまま譲らなかった。大会史上最長イニングの２５回を更新。大会規定により、再びサスペンデッドとなり、３０日に３１回から始める。

　果てしない０―０。勝利の女神は再びどちらにもほほ笑まなかった。死力を尽くした３０回、６時間１６分に及ぶ戦いの結末は、またも翌日へ。互いに決め手を欠いて無得点に終わり、中京の平中亮太監督は「勝ちきれないのは私の責任」と後手に回った采配を悔やんだ。

　１６回から再開された試合は、両投手の意地が激しくぶつかり合った。中京の松井が「強気を前面に押し出した」と言えば、崇徳の石岡も「先に打たれるわけにはいかなかった」と闘争心をあらわにした。石岡は土砂災害が起きた地元・広島のことも思い浮かべ「被災した方々を元気づける思いで投げた」と笑顔で振り返った。２日合わせ、いずれも１人で３０回を投げ抜いた。松井は４３２球、石岡は３９１球。２人で計８２３球となった。

　崇徳は３０回裏、四死球と安打で１死満塁とサヨナラの好機を得たが、４番の沖西が投ゴロに打ち取られ、併殺でこの日の幕は下りた。最大のチャンスを逸し、中河和也監督は「ここまでの試合になると思わなかった。できれば勝負をつけたかった」とため息をついた。

　同大会は日程の消化を優先させるため、硬式の全国大会のように延長１５回で引き分け再試合ではなく、決勝戦を除いて一時停止試合となるサスペンデッドゲームを採用する。これまでの最長イニング試合は８１年と８３年に記録された２５回だった。

　松井、石岡ともに打線の援護がなく、疲労は深刻だ。松井は「精神的にも体力的にも相当こたえている」と話すのもやっとの様子。３１回から始まる３日目に向け、平中監督は「次はここぞという場面で動く」と先手を意識し、中河監督は「とにかく気持ちで負けないこと」と精神面を説いた。３日目も無得点が続いたり、同点のまま４５回に達すれば、サスペンデッドゲームの繰り返し。まさにエンドレスの死闘だ。

　≪点入りにくく延長多い軟式≫軟式野球は硬式に比べて打球が飛ばず、点が入りにくいとされる。これまでも延長になることが多く、１９８１年、第２６回大会の口加（長崎）―大津（山口）、８３年の第２８回大会の平工（福島）―松商学園（長野）の２試合で記録された２５回が最長だった。

　◆サスペンデッドゲーム　全国高校軟式野球選手権大会の準決勝までに適用される。１５回ごとにいったん試合を打ち切り、後日次の回から再開する。試合が継続しているため、再開した回で決着する場合もある。選手は一度退くと、再びその試合に出場できない。日本高野連は硬式に比べ、軟式は投手の肘や肩への負担が軽く、日程の消化も進むため採用している。決勝は硬式と同様に１５回で引き分け再試合となる。