ハム中村　無傷６連勝　大谷登板翌日に１３０キロ台直球で幻惑

＜ソ・日＞増井からウイニングボールもらう中村

パ・リーグ 日本ハム４－３ソフトバンク

（8月27日 ヤフオクＤ）
　「大谷の残像」がソフトバンク打線には刻まれていた。４回、２点差に迫られ、なお２死満塁。日本ハムの先発・中村は右腕を思い切り振った。球速はこの日最速の１３９キロ。外角へのこん身の１球で松田を空振り三振に仕留め、ピンチを脱した。

　「真っすぐと変化球でストライクを取ることができ、自分有利で進めることができた」。６回２／３を投げ５安打３失点。球団の先発投手では０９年の八木（現オリックス）以来となる開幕から無傷の６連勝をマークした。

　栗山監督は「（大谷）翔平が投げた翌日の投手は難しいけど、プラスアルファの面を生かしてくれた」と言った。前夜、１０勝目を飾った大谷は最速１５６キロをマークするなど、１５０キロ台前半の直球を軸に押し込んだ。一方、中村の直球は１３０キロ台前半が中心。高校時代は大谷が「みちのくのダル」、中村が「埼玉のダル」と呼ばれたように、ともに細身の体形でしなやかなフォームを特徴とする。だが、中村は腕の振りの割にボールが来ない。厚沢投手コーチは「打者のポイントを前にいかせたかった。相乗効果です」とニヤリ。大谷の剛速球に差し込まれた打者の感覚に自然とズレが生じ、２０キロ以上遅い直球で幻惑した。

　昨年まで通算４勝。今季序盤から先発ローテーション入りを果たすと、５月２４日のＤｅＮＡ戦（札幌ドーム）でプロ初完封を飾るなど急成長を見せている。５年目の２２歳は「僕と大谷は別次元」とどこまでも謙虚だが、その効果は絶大だった。