阪神　神話崩壊　初回速攻クリーンアップ３連続適時打も連勝記録止まる　

＜広・神＞８回１死二、三塁、ツーランスクイズを決められぼう然とする（右から）ゴメス、福原

セ・リーグ 阪神５－７広島

（7月26日 マツダ）
　阪神は勝率１０割を誇っていた“神話”が崩壊した。初回、鳥谷、ゴメス、マートンの３、４、５番が３者連続適時打を放ち、３点を先制した。

　中軸の３者連続適時打は今季初。さらにクリーンアップの打点揃い踏みは今季１０試合目で、ここまでの９試合は全勝だった。初回に大きな３得点。データ通りなら、勝てるはずだった。強烈な先制パンチに成功し、連勝といきたかった。だが…。その勢いは、もろくも崩れ去った。

　「あと一本だよね。何回もチャンスがあって、チーム状態は決して悪くない。ただ、きょうは当たり前のことが出来ていなかった」。和田監督が指摘したように、あと一本が出なかった。

　“追い風”に乗れなかった。初回クリーンアップの打点揃い踏みだけではない。この日は間違いなく、猛虎に風が吹いていた。

　相手先発は、試合前まで１勝２敗、防御率１・８３と苦手にしていた大瀬良。初回こそ３得点したものの、２、３回は立ち直った右腕の前に、無安打に封じられた。そんな苦手右腕が足をつったために、３回を投げ終わった時点で緊急降板してくれたのだ。これほどありがたいことはない。

　しかし甘くなかった。攻勢に打って出るべき４回から７回までは、緊急登板した２番手・中崎、３番手・一岡の前にゼロ行進。４、６、７回と得点圏に走者を進めながらも、得点に結びつけることができない。勝負事に「たられば」は禁物なれど、どれか一つの好機をモノにできていれば、確実に試合の流れは変わっていたに違いない。

　もちろん先発・岩崎、２番手・金田がリードを守ってくれさえすれば、勝てていたゲーム。それでも「３―２で、あの１点で逃げ切ろうとは思っていないからね」と指揮官。言い訳は必要ない。猛虎は最後まで攻める姿勢を貫いた。だから劣勢に立った８回に一度は同点に追いつき、９回も２死満塁まで攻め立てることができたのだ。次戦につながる一敗。７月はここまで、一度も連敗がない猛虎。敗戦を糧に、７カード連続勝ち越しを決めてみせる。