守護神どうした…呉昇桓　交流戦３度目の救援失敗、２死取ったのに

＜神・日＞９回２死一、二塁、西川に適時二塁打を打たれた呉昇桓（手前）

交流戦 阪神４―３日本ハム

（6月17日 甲子園）
　目前だった藤浪の５勝目が吹っ飛んでしまった。２―１で迎えた９回。阪神の呉昇桓（オ・スンファン）が簡単に２死を奪いながら、まさかの逆転を許した。

　誰がこんな展開を予想できただろうか。石川慎、佐藤賢をたった１０球で連続三振。あと１人で打席に立ったのは、８番打者の大野とくれば…。だが、勝負は最後まで分からない。その大野が遊撃内野安打で出塁すると、中島卓も四球で続いた。２死一、二塁。西川に対してフルカウントからの６球目は内角低めストレートを投じたが、痛烈に右翼線を破られてしまった。悠々と２者が生還。自慢の「石直球」を文字通り粉砕された。

　セ・リーグで登板した１８試合では１度も救援失敗がなかったが、交流戦に入ってからもがき苦しんでいる。出だしから３連続セーブと順調だったが、５月２８日の西武戦（甲子園）で１点リードを守りきれず来日初黒星。すると６月３日の楽天戦（コボスタ）でも、悪夢が待っていた。

　３―１の９回途中からメッセンジャーの後をついだが、ここでも守護神としての役割を果たせない。犠牲フライで１点差に迫られると、最後は２死走者なしから２点を奪われサヨナラ負けを喫した。そして、この夜。都合３度目の救援失敗は味方打線の奮起で「負け」こそつかなかったが、後味の悪さだけが残った。

　思えば、セ・リーグ期間中の好調ぶりは、安定感抜群の呉昇桓によるところが大きかった。波に乗りきれない戦いが続く交流戦。その象徴のような一戦となった。