虎株主　ダメ出し３連発　福留＆和田采配＆フロントに

練習中に渋い表情の和田監督

　阪神が傘下の阪急阪神ホールディングス（ＨＤ）の株主総会が１３日、大阪市北区の梅田芸術劇場で行われた。ここまで３２勝３０敗、首位・巨人と３・５ゲーム差の３位という和田阪神の戦いぶりを株主が厳しく指摘。（１）打撃不振で２年続けて結果の出ていない福留（２）和田監督の采配（３）チームづくりにビジョンが見えないフロント…に“ダメ出し”がされた。

　交流戦に入って連勝がなく、最大９あった貯金も気がつけば２つ。波に乗れない今季の戦いぶりに株主からの叱責が相次いだ。“無風”だった昨年から一転、やり玉に挙げられたのが、打撃不振のため１０日に２軍落ちした福留。男性株主は「２軍に落ちて、外国から帰ってきて全然活躍していない人がいる」と名指しこそしなかったが、辛らつな言葉は明らかに福留に向けられていた。

　移籍２年目の今季も昨年同様に開幕から苦しみ、３９試合で打率・１８８、２本塁打、９打点と低迷。和田監督ら首脳陣は我慢強く起用を続けてきたが、１１日からは２軍戦で復調をはかっている。そんな現状をあざ笑うかのように同じ株主の言葉は、さらに熱を帯びた。

　「和田監督もなぜ、今まで使っていたのか。なぜ、このタイミングで外すのか。（試合でも）訳が分からんことして負けてくれる。今年で（３年契約最終年の）３年目。続投はないと思うので、あとがないなら本気でやれ！」

　批判は采配面にも及んだ。３日の楽天戦、６日のオリックス戦はいずれも試合終盤で逆転負け。それぞれに守備固めのタイミング、投手の交代期に疑問が残った。南信男球団社長は「苦しい戦いが続き申し訳なく思う」と謝罪した上で「ベンチが原因で負けたことがあるかもしれないが選手起用、采配は監督の専権事項。信頼して任せている」と語った。

　チームが上昇しない矛先は、フロントにも向けられた。別の男性株主も勢いよく続いた。

　「チームづくりに忸怩たる思いがある。大リーグで使えなくなった選手を買いあさる。（過去の城島や小林宏ら）不良債権というか同じことの繰り返しになる。金でチームをつくるのはやめてほしい。スカウトを信頼して自前の選手を育ててほしい。本当に変えないといけないのはフロントではないか」。そこまでを一気に話し終えると、４２３６人が参加した会場からは拍手が起こった。くすぶる虎党の不満が、一気に噴出する形となった。