長谷川　今年もＶ宣言！「セの各チームを倒し優勝したい」

会見を終え記念撮影に納まる（左から）ソフトバンク・今宮・長谷川、広島・木村、丸

交流戦 ソフトバンク―広島

（5月20日 ヤフオクＤ）
　普段は寡黙なソフトバンクの打撃職人が冗舌だった。交流戦は１２年が打率・４００、昨季は史上最高打率・４１８でＭＶＰを獲得。大得意とする長谷川は連覇とともに自身の大きな目標を掲げた。

　「とにかくセの各チームを倒し、優勝したい。もう１年前のことなので感覚は残っていませんが、昨年の成績を塗り替えられるようにする」

　昨季は交流戦を境に打率・２９４から・３４１に引き上げ、自己最多の１９８安打と初の首位打者獲得につなげた。「交流戦は（１チームと）４試合。データや特長を探りつつやる試合ではない。力と力の勝負。各チームのいい投手と対戦することで、自分の打撃を知ることができる。打撃も高まります」。交流戦は最大４連戦で日程に余裕があり、質の高い投手との対戦が増える。会見ではこの２連戦での対戦はないが、広島のエース前田健の名前を挙げ「日本球界を代表する投手。調整段階のオープン戦でもの凄いスライダーを投げていた」と勝負を楽しみにしていた。

　今季の交流戦は指名打者（ＤＨ）制をセの主催試合で採用し、パの主催試合で解除する。右大臀筋付け根炎症を抱えている内川は「当日にならないと分からない。どうでしょう」とＤＨ以外での出場には不安が残る。過去１０年間で４度、優勝している秋山監督も「（昨年の優勝は）結果的なもの。それを意識せずにやる」と厳しい戦いを覚悟している。

　チームは１８日までのオリックス戦（京セラドーム）で３連敗し、首位から１・５ゲーム差の２位に順位を下げた。再浮上するためには「交流戦男」の存在が重要だ。「今年（打率・３４４）はまだまだだと思う。この交流戦をきっかけとして調子を上げていきたいですね」。背番号２４の視界は、史上初の連続ＭＶＰをとらえていた。