ロッテ新伝説！ドラ１石川だから「サンデー五右衛門」だ　本物２勝目

＜ロ・ソ＞球場前にやって来た「パトレイバー」のイングラムを背に２勝目のウイニングボールをかざす石川

パ・リーグ ロッテ４－０ソフトバンク

（4月20日 ＱＶＣ）
　「新サンデー男」の襲名だ！ロッテのドラフト１位・石川歩投手（２６）が２０日、ソフトバンク戦で８回を４安打無失点と好投し、２勝目をマーク。最速１４７キロの直球を軸に、試合前の時点でチーム打率３割を誇った強力打線をねじ伏せた。プロ初完封は次回にお預けとなったが、防御率１・２１はリーグ２位に浮上。今季ここまで全て日曜日に登板している愛称「五右衛門」の実力は本物だ。

　普段はクールな男が、珍しく感情をむき出しにした。７回、鶴岡を外角低め１４２キロ直球で空振り三振に仕留めると、こん身の雄叫び。続く中村も１３５キロのシンカーで空振り三振に切った石川は、右手でグラブを思い切り叩いた。

　「きょうは気持ちを入れました。絶対に勝ちたかったので。一発勝負のつもりで投げました」

　初回にプロ入り最速タイの１４７キロをマーク。伊東監督が「左打者を上手に攻められる」と評価するように、左打者には外角低めに沈むシンカーが有効。右打者には速球とカーブ、スライダーのコンビネーションで的を絞らせなかった。

　８回２死から、内川にこの試合２本目の中前打を許した。打たれたのは、右打者にはほとんど投げないシンカー。「点差もあったので１球だけ投げたら打たれましたね」。４割打者に自分の武器を試すあたりは、並の新人ではない。８回まで１１４球で４安打無失点。両リーグ新人完投一番乗りに続く、完封一番乗りも十分狙えた。「最後まで投げたかった」と言うが、ベンチの判断で、同じ富山出身の西野に９回のマウンドを託した。

　プロ初先発した３月３０日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）から、毎週日曜日にマウンドに上がっている。ロッテでは過去に「サンデー兆治」「サンデー晋吾」の愛称で親しまれた先輩がいる。石川も、小野晋吾氏（現球団スカウト）の活躍はテレビで見ていたという。

　チーム内では「石川五右衛門」にちなんで「五右衛門」のニックネームが浸透。「僕も日曜日に活躍できる投手になりたい。“サンデー五右衛門”でお願いします」。帽子のつばの裏には「五右衛門」と記されている。

　ここまで４試合に先発し、２勝１敗。防御率１・２１は堂々のリーグ２位だ。ヤンキース・田中と同学年の「遅れてきたマー君世代」は「次は完封したい」と言い切った。ロッテの新たな「サンデー伝説」の幕開けだ。

　≪ロッテのサンデー男≫

　☆村田兆治　８５年に右肘の故障から復帰し、開幕から８完投を含む１１戦全勝。同年は患部の負担を考慮して登板間隔を中６日とし、１１連勝のうち日曜日の登板で８勝をマークした。「サンデー兆治」の愛称で親しまれ、１７勝５敗の好成績でカムバック賞を受賞。

　☆小野晋吾　００年４月２３日のオリックス戦（仙台）から７月９日の日本ハム戦（千葉マリン）まで１２試合連続で日曜日に登板して９連勝。大先輩の村田兆治にちなんだ「サンデー晋吾」の愛称で大きな注目を集めた。同年１３勝５敗で最高勝率を獲得。