３年目“うわさわ”です！プロ初登板初勝利でハム単独首位

＜ソ・日＞プロ初先発初勝利を飾りホッと胸をなでおろす上沢（右は宮西）

パ・リーグ 日本ハム３―１ソフトバンク

（4月2日 ヤフオクＤ）
　最後は生きている心地がしなかった。９回２死一、二塁。フラフラッと左翼に上がった打球に対し、猛然とダッシュした中田が好捕して一回転。その瞬間、ベンチから立ち上がって両手を突き上げた日本ハム・上沢。高卒３年目でプロ初登板初先発初勝利を飾った。

　「最後は中継ぎの方に任せて祈るだけだった。同級生が１軍で活躍するのを見て、つらいこともあったので、率直にうれしいです」

　１メートル８７の長身右腕は２０歳の若者らしく腕を振って投げた。２回には２軍でも一度もないボークを取られた。それでも「緊張しているんだな、って自覚していた」と冷静な自分もいた。３―０の３回２死から内川の二塁打で失点しても「引きずらないように」と切り替え、李大浩（イデホ）のバットに空を切らせた。強打者ぞろいのソフトバンク打線を６回３安打１失点、毎回の７三振は見事だった。

　上沢の野球歴はまだ８年。小学生の頃はサッカーと水泳に没頭し、中学から野球を始めた。この日、バックネット裏で観戦した父・和也さん（５４）は磐城（福島）の元エースだったが、立大進学後に肩を壊し野球を断念。「小さい頃に入れ込んでケガをさせるのが一番嫌だった」。自身の経験から、他のスポーツをさせることで脚力や柔軟性を養わせた。

　その思いは栗山監督も同じだった。昨季終盤には１軍昇格も検討された。だが、栗山監督は「使いたくても上で先発させなかった」と育成に力を注いだ。３年目で初めて１軍キャンプに呼ばれ、好結果を残し続けて開幕ローテーションの座をつかみ取った。

　チームでは１１年の斎藤佑樹以来となる初マウンドでの白星。チームは単独首位に立ち、指揮官は「他の投手にも刺激になる。それを狙っている」と１勝に今後の相乗効果も期待した。

　◆上沢　直之（うわさわ・なおゆき）１９９４年（平６）２月６日、千葉県生まれの２０歳。専大松戸では高３春に千葉県大会準優勝。関東大会に出場し、準々決勝敗退。夏の千葉大会は４回戦で敗退し、甲子園出場はなし。１１年ドラフト６位で日本ハム入団。昨季はフレッシュ球宴で先発し、優秀選手賞に輝いた。１メートル８７、８８キロ。右投げ右打ち。