野村「マエケンさんと争う気持ちで」初の開幕投手へ意欲

知人の中学生と坂道ダッシュする広島・野村（手前）

　広島・野村祐輔投手（２４）が１２日、母校の明大で取り組む自主トレーニングを公開した。１年目に新人王、２年目には自己最多の１２勝…と順調に階段を上る右腕は「ひと回り自分を成長させるために」と、今季の開幕投手に意欲を示した。

　前田健がワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場した昨春こそバリントンが務めたが、１０～１２年までの３年間は絶対的エースが君臨し、今春３月２８日の開幕・中日戦（ナゴヤドーム）先発も確実視される。野村はそれを承知で声を大にする。「（開幕投手は）ボクだけじゃなく、誰もが目指すところ。マエケンさんについて行く…じゃなく、争う気持ちでやりたい」

　堂々の名乗り。意気込みは行動でも示すつもりだ。「１月中にブルペンに入り、２月１日には投げられる状態に」と描く青写真。１年目の初ブルペンは２月７日、２年目が同５日だったことを思えば異例の早さ。「この練習をやれば自然にそうなる感じ」とし、状態のよさをアピールした。