伊東監督　涌井にエースキラー＆１６勝を厳命

「まずは１６勝を目指して欲しい」。涌井（右）の背番号を指さす伊東監督

　エースキラーになる。西武から国内フリーエージェント（ＦＡ）宣言してロッテ入りした涌井秀章投手（２７）が２５日、千葉市内のホテルで入団会見。完全復活を誓った。

　「自分も千葉県（松戸市）出身。地元のために、ロッテのために頑張りたい。ここ２、３年はぱっとしなかった。気持ちを入れ直すためにも新天地でやりたいと思った」

　ロッテは今季、チーム防御率がリーグワーストの３・７７と苦しんだ。会見に同席した伊東監督はエース対決で起用する考えを示した上で、ユニホームに袖を通した涌井の背中を指さした。背番号は西武で入団時につけていた「１６」だ。

　「涌井は相手がエース級になれば燃える投手。できれば各チームのエースと対戦させたい。１６勝を目標にやってもらう」

　０７年（１７勝）と０９年（１６勝）に最多勝のタイトルを手にしているが、ともにそのシーズンで２桁勝利を挙げた他球団の投手との「対戦」では計３勝しかしていない。エース同士の投げ合いを制してこそ、真のエースとなれる。

　入団会見を終えた涌井はその足でＱＶＣマリンへ。球場に待ち構えていたファン約３０人に早速、背番号１６のサインで応じた。「１年間しっかりローテーションを守れば、数字はついてくる。期待に応えたい」。西武で積み上げた勝ち星は８５勝。１６勝のノルマをクリアすれば、移籍１年目で通算勝利が１００勝の大台に乗る。