バレンティン「忘れられない一年」笑み浮かべ、米国に向け出発

帰国を前に母親（右）、球団通訳（左）と記念写真に納まるヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手

　プロ野球のシーズン最多本塁打記録を４９年ぶりに更新したヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）が１０日、成田空港から自宅のある米フロリダ州に向けて出発した。来日３年目で６０本塁打の金字塔を打ち立て「今までで最高のシーズンを送れた。忘れられない一年になった」と笑みを浮かべた。

　オフには、プロ野球コンベンションへの出席や故郷のオランダ領キュラソーでの祝賀パレードなどが予定されている。重圧と左アキレスけん痛の中でプレーしてきた主砲は「今までにない忙しいオフになるが、心身ともにリラックスしたい」と休養の必要性を強調。球団との契約は２０１６年までだが「あと３年と言わず、ヤクルトで野球人生を終えてもいいという覚悟で来年もやる」と約束した。

　また、ヤクルトのバーネットとロマンも同日、成田空港から米国へ向けて出発した。バーネットは来季まで契約が残っている。