中島　米国１年目終了…昇格できずも「プラスに」

マイナーでの最終戦を勝利で終え、スカーソニー監督（左）と握手をする３Ａサクラメント・中島

　アスレチックス傘下３Ａサクラメントの中島が、米国１年目のシーズンを終えた。西武からＦＡ宣言し、正遊撃手と期待されて２年契約を結んだが、キャンプでの不振に加え、左太腿肉離れで開幕は故障者リスト（ＤＬ）入り。８月中旬にはメジャー昇格の前提となる４０人枠を外れた。

　メジャーでプレーするという夢はかなわなかったが「ケガをしたりしてちょっと遠回りしたが、自分にとってはプラスになると思ってやった一年」と総括した。

　３Ａでは９０試合に出場し、打率・２８３、４本塁打。キャンプ中に痛めた左太腿については「８月途中くらいまで変な感じがあったので、思うようにできなかった」という。本来のプレーができずに苦しんだ一方で、守備では遊撃以外にも二塁、三塁にも挑戦し「いろんなところを守らせてもらった」と内野手としての幅を確実に広げた。今後については「エージェントからは、体を動かしながら残ってくれと言われている。体は鍛えておきます」とし、しばらく米国に滞在する予定だ。

　来季は契約最終年。メジャーの舞台に立つため、春季キャンプから中島の戦いが始まる。