日本　４戦全勝１位突破！森友哉３安打＆全員２１安打

[ 2013年9月4日 06:00 ]

第２６回ＩＢＡＦ１８Ｕワールドカップ１次ラウンドＡ組日本１５―０チェコ（６回コールド）　

（9月3日台中）
　１８Ｕ（１８歳以下）ワールドカップ第３日は３日、台湾で１次ラウンドが行われ、Ａ組の日本はチェコに１５―０で６回コールド勝ち。４戦全勝とし、同組１位での２次ラウンド進出を決めた。森友哉捕手（３年）が初回に先制打を放つなど３打数３安打３打点。主将が打線を引っ張り、出場野手１３選手全員となる２１安打を放った。日本は４日の１次ラウンド最終戦で、全勝を懸けてカナダと対戦する。

　９回まで戦ったら、安打と得点はどこまで伸びただろうか。格下のチェコに２１安打１５得点で６回コールド。先発野手全員どころか、出場した野手１３人全てが安打を記録した。４戦全勝でＡ組の１位通過を決めたが、主将の森友は「これからが本当の勝負。世界一になるために、気を引き締めていきたい」と表情を緩めることはなかった。

　主役はもちろん、主将だった。初回１死二塁から先制の中前打。初回の先制打は３試合連続（１犠飛含む）だ。２回にも右前２点打、３回にも左前打で広角に打ち分けた。相手先発は直球が１２０キロ台のボハンカ。森友は１４０キロ台を投げる投手の時と同じように懐まで呼び込んで打つ。視察した日本ハムの大渕隆スカウトは「球を引きつけて反応できる能力がずぬけている。パワーもさることながら精密な高い技術がある」と絶賛した。

　通算で１３打数７安打９打点。頼もしい３番に引っ張られ、日本は４試合で３７得点とし、昨年の１次ラウンド５試合の２９得点を上回った。今大会は金属ではなく木製のバットを使用。西谷浩一監督は長打が出る可能性が低いと判断し、コンパクトなスイングでセンター返しを徹底させている。２１安打中１５本が単打で二塁打は６本。本塁打と三塁打はなく、指揮官は「球をよく見極めてくれている」と手応えをみせた。

　森友は昨年も出場したが、ただ一人の２年生とあって試合を離れてもリラックスできる時間はなかった。今回は宿舎の浴槽で湯に漬かる時間を多めにとり、ストレッチも行う。体のケア、そして気持ちの切り替えができるようになったという。４日はカナダと対戦。昨年は１次ラウンド初戦で敗れ、最終的に６位に終わった。一方のカナダは準優勝した。「カナダに絶対負けたくない。必ず勝って全勝で２次ラウンドに行きたい」。リベンジでさらに勢いづけ、世界一に向かう。

　≪祖母も笑顔≫森友には心強い応援団が駆け付けている。母方の祖母・佐藤妙子さん（７２）。スタンドから見守り「ずっと頑張っていますね。優勝してほしい」と孫の活躍を喜んだ。８月３１日に台湾に入り、４日に帰国。「最後まで見たいけど、帰らないといけない。楽しみをつくってくれるから長生きしたい」と笑顔だった。

　▼日本・渡辺（適時二塁打を含む３打数２安打１打点）センター中心に打っていこうと思った。タイミングの取り方に気をつけて、バットに当てにいかずに思い切り振った。

　▽１次ラウンドの順位決定方式　Ａ、Ｂ組ともに上位３チームが２次ラウンドに進出する。勝敗数で並んだ場合は（１）当該チーム同士の直接対決（２）得失点率（３）チーム自責点（４）チーム打率（５）コイントスの順で順位が決定する。