大谷　二刀流デビュー！最速１５７キロ、痛烈一ゴロに右翼守った

[ 2013年3月22日 06:00 ]

オープン戦日本ハム４―５楽天

（3月21日東京Ｄ）
　日本ハムのドラフト１位・大谷翔平投手（１８＝花巻東）が２１日、ついに二刀流デビューを果たした。８回から登板し最速１５７キロをマークするなど１回で２三振を奪い無失点。直後の打席では一ゴロに倒れたものの、痛烈な打球を放ち球場のファンを沸かせた。過去にほとんど例のない二刀流への挑戦だが、開幕１軍入りを猛アピールしたことで公式戦での実現に期待が膨らむ内容だった。

　メジャー６１発男の先頭・マギーの３球三振斬りは、ほんの序章だった。８回１死。２人目の打者を迎え、大谷がギアを上げた。ファウルとなった森山への初球だ。１５７キロの球速表示にスタンドがどよめいた。背番号１１の先輩・ダルビッシュが日本ハム時代にマークした最速１５６キロを、１年目の、しかも開幕前に超えたのだ。「最速１６０キロ右腕」に偽りはない。１軍初登板で衝撃の快速球を連発した。

　「ストライク先行で力を抜いていけと言われていて１人抑えてから自分のペースでいければと思っていた。力強い球が投げられて良かった」

　森山への２球目は１５６キロ。高く浮いた３球目を左前打され、直後にけん制悪送球でピンチを広げたが慌てない。捕手・大野が駆け寄ると笑みを浮かべる余裕さえあった。続く嶋へも１５６キロを続け、最後はスライダーで見逃し三振。鉄平の初球に暴投で三塁に走者が進んだが、捕邪飛に仕留め無失点。１４球中９球が１５０キロ超えで、入団後の自身最速を５キロ更新した。「高校の時より精度が上がった、いい球が増えてきたと思う」。直球とスライダーだけで１回無失点に封じた。

　これだけでは終わらない。ベンチに戻るとハイタッチもそこそこに、慌ただしく打者の準備をしてネクストバッターズサークルに向かった。試合前は投手の調整に専念したためフリー打撃は行っておらず、ぶっつけ本番の打席。無死二塁から小山伸の初球を叩いた。小斉の美技に阻まれ一ゴロに終わったが、打者としても可能性を感じさせる痛烈な打球で「抜けてくれれば良かったけど、進塁打で最低限のことはできた」と振り返った。

　右翼の守備に入った９回は打球が飛んで来なかったが、投げて、打って、守ってと充実の一日。試合前には「緊張してるか？」と心配して声を掛けてくれた阿井ヘッドコーチに「緊張はして…ません」と答え、周囲を笑わせるなど強心臓なところも頼もしい。試合後も「自分よりレベルの高いところでやれているし凄く楽しい」と笑った。投打で能力を示し開幕１軍へ大きく近づいたのは間違いない。今後は２３日と２４日のヤクルト戦（札幌ドーム）に野手として出場。その後は一度１軍を離れ、２６日からのイースタン・リーグ、西武との３連戦（鎌ケ谷）で再び二刀流に挑む予定だ。

　「手応えがあった球もあるけど抜けた球の印象が強い。まだまだだと思う」。謙虚なコメントとは裏腹に、その衝撃度は東京ドームを揺るがした。

　▼日本ハム・アブレイユ（一塁で大谷のけん制球を捕球できず）凄い速い球を投げてくるから、早く準備をしておかないと。

　≪主な高卒新人投手のＯＰ戦初登板≫

　☆工藤公康（名古屋電気＝現愛工大名電→西武）　８２年３月２２日のヤクルト戦（西武）で救援登板。投手陣の乱調で７回１死一、二塁から緊急登板となったが、２／３回を１奪三振で失点ゼロ。

　☆荒木大輔（早実→ヤクルト）　８３年３月９日の阪急戦（神宮）で先発。異例の１万３０００人の観衆の中、最速は１３９キロながら３回１安打無失点、１奪三振と好投。

　☆松坂大輔（横浜→西武）　９９年２月２８日の阪神戦（春野）で先発。大豊に本塁打を浴びて２回２安打１失点も、最速１４８キロをマークして３奪三振。

　☆田中将大（駒大苫小牧→楽天）　０７年３月２日のソフトバンク戦（ヤフードーム＝現ヤフオクドーム）で救援登板。最速１４６キロを記録。１回で打者３人を完全に抑えて２三振を奪った。