４年後も侍！ソフトＢ内川　マルチ安打で再出発

＜ソ・ロ＞５回１死三塁、中犠飛を放った本多（右）を迎えるソフトバンク・内川

オープン戦 ソフトバンク３―２ロッテ

（3月21日 ヤフオクＤ）
　驚くほど穏やかな表情だった。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝のプエルトリコ戦で重盗を失敗し、人目もはばからず、涙したサンフランシスコの夜から３日。球団広報はＷＢＣ関連の質問は遠慮するよう報道陣に通達したが、ソフトバンク・内川は構わず口を開いた。

　「いつまでも落ち込んでいられない。もう一回、４年後、チャンスがあるのならば、悔しい気持ちを取り返しに行きたい。その機会をつくるために、もっともっと頑張らないといけない」

　チームに合流初戦でいきなり魅せた。「３番・左翼」で先発出場。まだ時差ボケが残る中、初回はカウント１ボール２ストライクと追い込まれた中、西野の１４１キロ直球を右前打。４回無死一塁の第２打席では、今宮の二盗後に右前へ同点適時打を放つなど、２安打１打点の活躍だ。

　成田空港に到着した１９日夕方の時点では「負けたことの整理がついていない」と口数も少なかった。２０日にはツイッターに「偽者」が現れる騒動にも巻き込まれ、ヤフオクドームへ荷物整理に訪れた際の顔は、無精ひげに覆われていた。だがこの日、背番号１のユニホームを着た瞬間、急にスイッチが入った。「このユニホームを着た時、前を向いてやらないといけないと思った。ホークスのために持てるものを全て出したいと思った」。ホークスのユニホームが、ＷＢＣの悪夢を振り払ってくれた。

　「ウッチーは良かった。ちゃんと結果を出したね。（ＷＢＣの失敗は）もう、終わったこと。はい次、はい次の世界なんだよ」と秋山監督。２９日の楽天との開幕戦（ヤフオクドーム）も３番・左翼でスタメン出場する。

　「きょう、ぐっすり寝られれば（時差ボケは）大丈夫。やっぱり、日本はいいです」

　内川は折れそうだった心を完全に立て直した。４年後のＷＢＣ出場という大目標へ向け、まずはチームで結果を出し続ける覚悟だ。