ロッテ西野　育成初開幕ローテ浮上　先発不安の中、待望の救世主

＜ソ・ロ＞５回３失点で開幕ローテーション入りが見えたロッテ・西野

オープン戦 ロッテ２―３ソフトバンク

（3月21日 ヤフオクＤ）
　待望の救世主だ。昨年１１月に育成から支配下選手登録されたロッテ５年目・西野が開幕ローテーション入りに名乗りを上げた。

　「相手の打線は強力なので逆に抑えてやろうと気合が入った。自信もついたし、アピールになった」。最速１４２キロの直球を軸にカーブ、スライダー、フォークを駆使。３回には長谷川、細川、本多を３者連続三振。４、５回で３点を失ったが、先発陣に不安を抱えるチームに希望を与えた。

　昨季までの４年間で１軍登板なし。「自分で主導権を握って打者を攻めていた。（開幕先発枠に）十分に食い込んできそう」と伊東監督。支配下登録されて１年以内に開幕ローテーション入りした例は過去になく、実現すれば史上初の快挙だ。富山・新湊出身。母校は８６年センバツで４強入りした際に「新湊旋風」と呼ばれたが「僕はプロで“新湊旋風”を巻き起こします」と力強かった。

　◆西野　勇士（にしの・ゆうじ）１９９１年（平３）３月６日、富山県生まれの２２歳。兄の影響で５歳から野球を始める。中学までは外野手兼三塁手で、新湊入学後の１年夏に投手に転向。３年夏の富山大会決勝では高岡商に２―３で惜敗し、甲子園出場経験はなし。０８年育成ドラフト５位入団。昨年１１月に支配下登録された。１メートル８２、８２キロ。右投げ右打ち。