ダブル優勝を！栗原　サンフレ寿人に刺激「広島に恩返ししたい」

「ウインズ広島」でのトークショーに参加した広島・栗原

　サッカーＪ１広島の悲願の初Ｖから一夜明けた２５日、プロ野球広島の栗原健太内野手（３０）が来季のリーグ制覇をあらためて誓った。

　「目指すのは優勝。クライマックスシリーズ進出ではなく、優勝したい。カープとサンフレッチェがダブルで優勝できれば」

　２４日、優勝を決めたＣ大阪戦を観戦。「パスでつなぐし、球際も強い」。日本一の強さを体感し、「めっちゃ、感動した。うらやましかった」とハートに刺激を受けた。

　チームをけん引するＦＷ佐藤寿人（３０）とは３年前、地元テレビ局の企画で知り合い、同学年ということで意気投合。２年連続で対談し、オフには「２回ぐらい」プライベートでも食事に行く仲だ。当日は試合前練習から引き揚げる佐藤を「頑張れ」と激励。優勝が決まった直後にはメールで祝福したという。その返信が届いたのは、この日の朝。文面が栗原をまた引き付けた。

　『応援、ありがとう。やっと広島に恩返しができた。健太も一緒に広島を盛り上げていこう』

　埼玉出身の佐藤は、海外や他のＪ１クラブからの獲得オファーを断り、広島残留を決断。在籍８年目に花を咲かせた。一方、山形出身の栗原も昨年、他の複数球団が興味を示す中、ＦＡ権を行使せずに残留。「ボクも寿人と同じく広島で育てられた。恩返ししたい気持ちが強い」は本音だ。

　手術を受けた右肘は順調に回復。来季はプロ野球とＪリーグのＷ制覇で、広島を盛り上げていく。