「懲罰」降格中の涌井　球宴明け７・２５復帰メド

黙々とランニングをする涌井

　写真誌「フライデー」（講談社）での女性問題報道を受け、球団から出場選手登録を無期限で抹消されている西武・涌井秀章投手（２５）が球宴明けの７月２５日ロッテ戦（西武ドーム）をメドとして１軍復帰する可能性が高まった。

　５月２２日に登録を外れてから約３週間。２軍練習に参加し、ブルペン投球も行っているエースだが、実戦復帰については不透明なままだ。飯田則昭専務は「ファーム（２軍）の試合で投げることは当分ない。いつまでにどうというのはまだ言えない」と、復帰スケジュールについては全面的に白紙であることを強調。これまで同専務をはじめ他の球団幹部は涌井と数回にわたり面談を行っている。同専務は「本人はいろんなことを考えてくれている」と改悛（かいしゅん）の情に一定の評価をしながらも、西武のエースとして、プロ野球選手として「再生」するために球団側が完全に納得するのが復帰への第一歩となる。

　「懲罰」にしては長すぎる２軍暮らし。現場は球団へ早期復帰を要請し続けている。チームは交流戦に入って１１勝９敗と持ち直しているものの、確固たる抑えが不在であるのが現状だ。行沢２軍監督は「ファームの練習はいつも通りこなしているし、徐々に上げていくことになると思う」。現時点で今月中の復帰プランはなく、早くても２軍での実戦復帰は７月以降となる公算が大きい。実戦マウンドから１カ月以上離れることで、１軍復帰までに対打者との感覚を取り戻すには２軍でも相応の登板数が必要と予想される。