ロッテ　背番号７争奪戦！正遊撃手に今オフ用意

　背番号７争奪戦！ロッテが、ツインズに移籍した西岡剛内野手（２７）が１０年まで背負っていた番号「７」を、次代の正遊撃手に用意していることが２５日、分かった。

　現在は欠番扱いとなっているラッキーナンバー。球団は遊撃の定位置をつかんだ「ポスト西岡」に対して、今オフに提示する方向で調整中だ。

　荻野貴が外野に再コンバートされ、根元、細谷ら計８選手での定位置争い。球団関係者は「永久欠番にしているわけではない。７を背負うと相当な重圧になると思うが、ふさわしい気概のある選手が出てくれば考えたい」とした。

　西岡が抜けた昨季、遊撃の開幕スタメンは荻野貴。しかし右膝の故障により、開幕から２３試合で離脱した。結局、シーズンを通して８人が先発出場。センターラインの一角を最後まで固定できず、最下位に低迷する要因の一つとなった。

　求められるレベルは高い。１０年、西岡は主将として日本一となったチームをけん引した。遊撃手としてポストシーズンを含め全試合フル出場。首位打者、最多安打、ベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得した。圧倒的な存在感を示したリードオフマンに敬意を表し、球団は昨年１年間は「７」を欠番扱いに。同関係者も「他球団の遊撃を見ても打撃、守備を兼ね備えてスター性もある」と指摘。巨人・坂本、西武・中島らチームの顔となるポジションだけに、誰もが納得する成績を残すことが必要となる。

　西村監督は「遊撃は去年１年間終わって、横一線だと思っている。その中で誰か出てきてアピールしてもらいたい」と話し、春季キャンプでは正遊撃手候補の動きに目を光らせたい考え。激戦区のレギュラー、そして背番号７争奪戦が幕を開ける。