坂本　「３割、２０本」へ「マートン流」導入

八戸での野球教室で談笑する（右から）楽天・青山、巨人・坂本、西武ドラフト３位秋山（八戸大）

　目指すは「マートン流」だ。巨人・坂本は１２日、母校・光星学院がある青森県八戸市で野球教室に参加。来季の目標である「３割、２０本塁打」に向けて、指導内容や相手投手の配球をノートに書き留め、シーズン中の参考資料として活用したい考えを示した。

　高校時代の３年間を過ごした第２の故郷は最高気温２度。底冷えを吹き飛ばす熱い指導を終えた２１歳は、熱い口調で、２００人の少年に訴えた。「きょう教わったことは家に帰ったらメモをしてください。プロの人でも忘れてしまう。後で見返して思い出すこともあると思います」。その言葉は、そのまま来季の自分へ課した宿題でもあった。

　今季、来日１年目ながらプロ野球記録の２１４安打をマークした阪神・マートンを支えたのが「マル秘ノート」の存在だった。慣れない日本野球に対応するため、コーチからの助言を事細かにメモを取っていた。オープン戦から相手投手の球種や配球も書き留めて、次回対戦時に見返すことで好成績につなげた。

　同じリーグで、同じ右の１番打者。ライバルチームにいたこれ以上ないお手本に、坂本も「今までは全然（メモを）してこなかったですけど、そういうこともやっていきたい。マートンもやってましたから、参考にしたいです」と目を輝かせる。坂本自身、今季は７月に打率・２０２のスランプを味わい、２年連続の３割を逃している。不振時に自分の言葉や感覚で書き記したノートがあれば、スランプからの早期脱出の一助にもなる。

　グラウンド上で最善を尽くすのは当然のこと。好不調の波が少ない１番打者として、ベンチの信頼を得るために。来季は坂本がメモ魔となる。

　☆マートンノート　相手投手の交代時や試合終了後に、マートン自らが書き留めていたメモ。投手の初球の入り方や配球の傾向や特徴などに加えて、審判のストライクゾーンの特徴も記していた。本人は「小さな頃からノートを取る習慣があった」と話し、日本で成功するための必需品としている。