小笠原不在で一丸…同点から長野、亀井が連弾

　【巨人６―４オリックス】リードしては追い付かれる苦しい展開でも、最後は競り勝った。巨人は八回に長野、亀井の連続ソロで勝ち越し。原監督は「長野の一発は見事。そして亀井が打ち、クルーンが抑えたのは価値がある」と喜んだ。

　同点とされた八回の攻撃。１死後、長野が１ボールからの２球目、平野の高めに浮いた直球を中越えにはじき返した。「きのう（２３日）三振しているし、追い込まれると厳しい。早めに仕掛けよう」。持ち味の積極性が生きた。亀井も続く。甘い直球を逃さず、右翼席へ。打率１割台と不振が続く中、「なりふり構わず、原点からやり直そう」とバットのグリップを下げた昨年前半の打撃フォームに戻し、４月１３日以来の一発につなげた。
　小笠原が２３日に負った右手打撲のため、ベンチ入りメンバーから外れたが、その穴を全員で埋めた。ラミレスは一回の先制２ランに、五回には一時勝ち越しとなる犠飛。代役の３番、高橋も七回に犠飛を放った。長野は「小笠原さんにいつも負担ばかりかけている。みんなでカバーできれば、と思っていた」とチームの思いを代弁。緊急事態を乗り越えての白星に、充実感が漂った。