背水７年目、０３年自由枠右腕は「何でもやります」

「何でもやります！」吉川輝昭

　【横浜担当・江村　聡信】

　横浜の吉川輝昭投手（２８）が７日、尾花監督から直接指導を受けた。１メートル８５、９２キロの右腕は午後２時過ぎにブルペン入りすると、力強い直球を披露。だがフォークを投げ込んだ途端、尾花監督の目が光った。ボールを持ってマンツーマンの熱血指導。１球ごとに手元を確認しながら、吉川は１５球を投じた。
　「監督からフォークの握りを教えてもらいました。１日だけでは分からないけどいい感触だったので試していきたい」
　テーマは切れ味鋭いフォークの習得だ。人さし指と中指に２センチほど浅くはさむようアドバイスを受けた。指揮官は「グッと深く握っているから浅くしたらどうなるのかと。何かのきっかけで落ちればと思ってね」と意図を説明した。
　吉川は、０３年全日本大学野球選手権で日本文理大の初優勝に貢献。同年ドラフトで横浜に自由枠で入団した。プロ初先発となった０４年６月２日の広島戦（横浜）で６回３失点で初勝利。０５年は開幕ローテーション入りするなど期待は大きかったが６年間でわずか１勝。１軍生き残りは厳しいが、例年以上の覚悟を持ってキャンプに臨んでいる。「自分は自由枠だけど６年間で１勝しかしていない。残してもらえてありがたいし、１軍のキャンプに参加させてもらえた。チームに貢献できるなら何でもやります」。殻を破るため、７年目右腕ががむしゃらになっている。