新人評論家　元阪神投手に「相変わらずせっかち」

練習後、球場の外野付近に咲いていたサクラに興味深々のカーライル

　日本ハムのバディ・カーライル投手（３２）が４日、昨季限りで現役引退した前阪神の赤星憲広氏（３３）＝スポニチ評論家＝が視察する中、４８球の熱投を見せた。開幕ローテーション入りが期待される経験豊富な新助っ人は、糖尿病を乗り越え“元戦友”に活躍を誓った。

　虎戦士の魂が、少なからずよみがえったようだった。赤星氏が視察する中、ブルペン入りしたカーライルは大野を相手に４８球の熱投。「来ているのは知っていた。ナイスガイだったし、引退してしまったのは残念」と電撃引退を惜しみながら「いい選手だったね」と懐かしそうに振り返った。
　中心性脊髄（せきずい）損傷との診断を受けて１２月９日に現役引退を表明した赤星氏。カーライルの在籍期間も０１、０２年と短く「僕のこと覚えてるかな？」と赤星氏は話していたが、その心配も無用だった。
　結局、直接会話する機会はなかったが「（フォームは）相変わらずせっかち」という赤星評に「２３歳の時より大人になってると思うけど…。根本は変わってないかな」と苦笑い。それでも目測の球速が速くなったとの評価に「長い年月がたっているから、若干は速くなってるんじゃない」と照れた。
　０１年に国内で７勝、メジャーでも通算１１勝を挙げるなど、実績はまずまず。以前はきれいな回転だった直球を、現在は打者の手元で動かすなど“進化”もしている。さらに「シンカーやカットボールはできる限り増やしていきたい」と意欲的だった。
　１型糖尿病と闘いながらのプロ生活。公表したのは３１日のキャンプイン前日だったが、赤星氏は以前から知らされており最後に「頑張ってほしい」とエールを送った。
　「開幕に合わせて最善を尽くすだけだよ」。スウィーニー、藤井が抜けた穴を新助っ人がしっかり埋めてみせる。