マーくん“脱ノム流”でローテ守る！

成田空港から米国に出発する楽天・田中

　楽天・田中将大投手（２１）が、９日に来日するマーティー・ブラウン新監督（４６）の流儀に「ＹＥＳ」の姿勢を見せた。

　投手の肩は消耗品と考えるブラウン監督は「先発投手は１００球」をメドにしている。「もちろん勝負どころでは多少の無理はします」とする田中だが、一方で「でも１年間ずっと飛ばしていけるものでもないですから。何よりローテーションを守ること」。シーズンを通して安定した活躍を使命と考える右腕にとって、ブラウン流は願ったりとなる。
　今季は野村前監督から完投を求められるケースも多かった。田中の投球回数はリーグ３位の１８９回２／３。今季２００回到達は西武・涌井１人だったが「２００回投げても、次の年に活躍した人の割合は少ないとトレーナーから聞いている」とこだわりはない。今季は５月に右肩の張りで登録を外れたが、エースの自覚もあって「痛くても言えない」。“脱ノム流”であれば、１年間ローテを守るという目標も達成しやすくなる。
　この日は小山、永井とともに、米アリゾナ州でのオーバーホールに出発。現地ではジャイアンツのランディ・ジョンソンが使う施設も使用予定で「（トレーニング法を）体験して、いいものは取り入れたい。（来年）自主トレで行くのもありだと思う」。４年目のさらなる飛躍へ。「監督とはコミュニケーションを取って疑問があれば聞いてみたい」と、視線は早くも来季を見据えている。