苦境続く日本ハム…エースは離脱、打線沈黙

　【日本ハム２－５西武】日本ハムの優勝マジックは１０のまま。２年ぶりのＶへ秒読みに入ったところで、大きな苦難が待ち受けていた。４連敗で、４位の西武に対しては６連敗となった。完全な力負けだった。

　中村には、２試合連続で一回に先制本塁打を許すなど、この３連戦で６打点を献上。「いきなり３点。先制点を取られて劣勢になってしまった」と梨田監督。五回までに大量６点をリードされたとなれば、勢いをなくした今の打線で取り返すのは至難の業だ。
　８月下旬に一度、チームを離れたダルビッシュがこの日、右肩と左腰の状態が思わしくないため再び登録を外れた。「打線がもう一度、元気を出すしかない」。試合前のミーティングで、チームを鼓舞した梨田監督。エースを欠いて２５日からは２位ソフトバンクと対戦する。苦境の中で、指揮官の願いは届くのか。