西武　象徴的敗戦で自力優勝消滅

　【西武２－３日本ハム】首位日本ハムに負ければ、自力優勝の可能性が消える西武。後がない一戦で、幾度となく泣かされ続けている救援陣の不安定さが露呈した。渡辺監督は「（先発の）帆足を五回途中１失点で代えてまで勝負を懸けた試合。やれることをしっかりできてない」と嘆いた。

　２―１と逆転した直後の七回、３番手・星野が死球とけん制悪送球でピンチを招いた。ベンチは左打ちの稲葉に対し、左腕を見切って右腕の大沼を投入したが、犠飛で同点に。大沼は八回にも踏ん張りきれず、金子誠に痛恨の勝ち越し打を許した。星野は「自分のミス」とうなだれ、大沼は無言で引き揚げた。
　ダルビッシュの前に六回まで１安打の打線は、０―１の七回に執念を見せた。中島からの４連打で２点を奪って逆転。だが、さらに無死一、二塁で清水が送りバントを失敗。結局、追加点を奪えなかったことも響いた。
　「簡単なミスを連発しては勝てない。まだ甘さがある」と指揮官。球界屈指の右腕相手に勝機をつかみかけただけに、敗戦のショックはより濃い。がけっぷちでの象徴的な敗戦。昨年の日本一チームのリーグ連覇は、遠のいた。