熱～い上原が５連勝呼んだ　４差離されん！

＜横・巨＞力投する上原

９９年１０月５日　ルーキー上原20勝も、“敬遠指令”に涙の抗議

　【巨人６―４横浜】気迫が行動に出た。２回、右越え三塁打を許した吉村が、巨人・木村拓の悪送球で一気に生還。本塁カバーに入った上原は杉永球審に「タッチしてる！」と猛抗議した。判定は覆らず、クロスプレーで右手親指からは出血。それでも集中力は切れなかった。しっかりと試合をつくりチームを今季初の５連勝に導いた。
　先発復帰後最長の７回１／３を投げ５安打４失点（自責２）。疲れが出た８回に３点を失ったが、７回までは２安打の快投。３回は３者連続で空振り三振を奪った。中盤以降はビジョンで放映されるリプレーでフォームをチェック。ここ数試合、フォームがしっくりこない時は走者がいなくてもセットポジションで投球していたが、この日はなかった。直球、フォークの切れも戻り、ストライクが先行。「少しずつ調子は上がっていると思う」と手応えを口にした。
　チームは最多の貯金１８。首位・阪神との４ゲーム差も守った。原監督は「メリハリが利いていて、制球も本来のものが出た」と評価。６回に右翼に場外弾、守備でも好リードで上原を引っ張った阿部も「今年一番、よかったと思う」と笑顔で語った。
　今季は抑えから先発に復帰しながら不調での２軍落ちや、中継ぎ降格の屈辱も味わった。周囲に思わず「年齢的な衰えが自分にも来るとは思わなかった」と漏らしたこともあった。
　だが、苦しみ抜いたエースはようやく本来の姿を取り戻しつつある。次回登板は逆転Ｖへの天王山となる２１日の阪神戦（東京ドーム）が濃厚。８回終了後、上原はすぐにトレーナー室に向かい、治療に専念した。虎を“捕獲”するための準備にぬかりはない。