えっ清水！？ドキドキ７年ぶり救援白星

＜ロ・ソ＞９回表をしのぎベンチに戻る清水直

０５年５月２７日　オレに投げさせろ！清水直、志願の完投勝利

　【ロッテ８―７ソフトバンク】どよめきが大歓声に変わった。同点の９回。８番手でコールされたのはロッテ先発陣の柱、清水だった。０２年以来６年ぶりの中継ぎ登板。１回を２安打無失点で切り抜け、裏の今季８度目のサヨナラ勝利を呼び込んだ。
　「新しいリリーフカーに乗ったのは初めて。ドキドキしましたね。僕を含め最近、先発が５、６回で代わって中継ぎの負担が大きい。いける人がいこうと。絶対に勝つんだという表れです」
　今季初のスクランブル態勢だった。１２連戦の３戦目となる試合前、先発陣の中継ぎ待機プランを検討する首脳陣に、清水が「僕が投げられます」と志願。ブルペンで待機した。唐川が４回途中でＫＯされ、８回まで７投手をつぎ込む展開。中継ぎ陣では守護神・荻野しか残っていない状況で出番はやってきた。６回途中降板の１１日オリックス戦から中３日。この後、中２日で１８日西武戦に先発する右腕は今季最速の１４７キロを計測。その気迫が打線に乗り移った。
　９回裏１死二、三塁。清水と同い年の大塚が中前に運んで総力戦を制した。延長１０回の続投準備を始めていた右腕がつかんだ１１勝目は０１年以来７年ぶりの救援勝利。バレンタイン監督は「チームの結束力としか言えない」と目を細めた。
　ソフトバンク戦３年ぶりの３連戦３連勝で勝率５割復帰。４位とはいえ２位オリックスまで２ゲーム差に接近した。白熱のＣＳ出場争い。なりふり構わず勝ち進むだけだ。