阪神４連勝！あっぱれ下柳８勝目

７回無失点で８勝目を挙げ、３安打と活躍した矢野捕手を迎える阪神・下柳

　【神７－０横】阪神が無失点リレーで４連勝、貯金を２５に伸ばした。７回を投げた下柳が８勝目。打線は４回に矢野のソロで先制し、５回に１点を追加。９回は５点を奪って突き放した。横浜は２回無死一、二塁の先制機を逃すなど、わずか４安打。

　マウンド上では終始涼しげな顔だった。阪神の下柳が７回まで、横浜打線をわずか２安打に封じ込めた。「バテバテです」とは言うものの、余力を十分に残しての８勝目だった。

　ピンチらしいピンチは２回だけ。金城、吉村に連打を許し無死一、二塁。続く石井琢のバントをワンバウンドで押さえて二塁走者を封殺。その後は打球が外野に飛んだのも数えるほど。７回無失点の投球に、岡田監督も「力だけじゃない。若い投手は見習う所がいっぱいある」と絶賛した。

　昨年１０月１日の横浜戦。味方の拙守に思わずグラブをたたきつけたことがあった。それ以来となる横浜スタジアムのマウンド。この日は藤本、鳥谷の二遊間が再三の好守を見せた。下柳も「そんなこと気にしていない。忘れたよ」。苦い思い出もナインの支えでぬぐい去った。

　岡田監督は「ハッパを掛けるのは先発投手だけ」と話すが、下柳には必要ない。登板が続いていたＪＦＫも休養できた。折り返しの７２試合目を終えて貯金は２５。３年ぶりのリーグ優勝に向けて、後半戦も阪神が突っ走る。