リカルドがトップタイム　ホンダ勢伸びず「もっとタイムアップができるはず」

Ｆ１アゼルバイジャンＧＰ初日

　自動車のＦ１シリーズ第４戦アゼルバイジャンＧＰは２７日、フリー走行２回目（ＦＰ２）が行われ、前戦中国ＧＰで今季初優勝したダニエル・リカルド（レッドブル、オーストラリア）がトップタイムを記録した。トロロッソ・ホンダ勢は順調に周回を重ねたが、ピエール・ガスリー（フランス）が１５番手、ブレンドン・ハートレー（ニュージーランド）は１８番手だった。

　午前に行われたフリー走行１回目（ＦＰ１）で２番手だったリカルドは、第２セクターで他チームを圧倒するタイムを叩き出して、メルセデスやフェラーリにパワーで劣るルノーのパワーユニット（ＰＵ）をカバーした。ＦＰ１でタイムが上がらなかったフェラーリ勢は、キミ・ライコネン（フィンランド）が２番手で調子を上げたが、セバスチャン・フェテル（ドイツ）は１１番手にとどまった。

　トロロッソ・ホンダ勢はＦＰ１で９番手、１５番手だったが、ＦＰ２ではロングランを実施して、調整を重ねた。ホンダのＰＵは「全体としては予定していたＰＵのプログラムをほぼすべて消化できた」（田辺テクニカルディレクター）と順調だったものの、ガスリーは「午後にはコース状況も改善されましたが、マシンのバランスとグリップにあまりいい感触を得られず苦労しました」と改善が必要と語った。

　チーフ・エンジニアのジョナサン・エドルズは「スリップストリームがこのコースのカギです。最終コーナーから先ではスリップで少なくとも０．４〜５秒を稼げます。これで最速タイムを出したチームもありましたが、私たちはスリップなしでのタイムでした」と初日としてはまずまずといった感触で、「もっとタイムアップができるはずなので、明日に向けて改善するべき所を見つけたいと思います」と意気込んだ。

　メルセデス勢が４、５番手で、６番手にはマクラーレンのフェルナンド・アロンソ（スペイン）が入り、フォース・インディア、ルノー勢らがトップ１０を占めた。アゼルバイジャンＧＰ予選は２８日２２時から行われ、決勝は２９日２１時１０分（日本時間）にスタートする。